É a história de Bonifácio Van Cottebeke, um comerciante maduro, um homem como milhares de outros, aspirando a riqueza e o prestígio social após muitos anos de dedicação ao trabalho. No entanto, longos anos passados com o fito no ganho do dinheiro deixam na alma profundas marcas inextinguíveis. A vida sonhada tanto tempo, quando realizada, torna-se um pesadelo. O negociante pé-de-boi não consegue converter-se num aristocrata. Transforma-se antes num odioso tirano doméstico. É a decepção, o ridículo, o amargor, depois de tantos sacrifícios e quimeras! E só voltando à vida simples pode o ingênuo utopista encontrar a ventura que busca.