Ambientada entre o declínio do Império Austro-Húngaro e o eclodir da Primeira Grande Guerra, a narrativa move-se constantemente entre o fato histórico e a ficção, entre o tempo dos personagens e o nosso, através de um caso amoroso que escandalizou o Velho Mundo. Ela, a filha de Leopoldo II da Bélgica, mulher de um príncipe e figura conhecida na corte de Francisco José. Seu amante, um soldado dez anos mais novo. Uma figura exuberante em termos de elegância. Mas um homem de extravagantes ambições. Com apenas um olhar, seu destino estaria selado. Diante de ambos estendem-se os próprios compromissos, o adultério, um duelo, a prisão, a ruína, a morfina e a loucura. Jacobson